Quan pensem en la biodiversitat, és fàcil imaginar boscos, rius o oceans. Però un dels ecosistemes amb més biodiversitat del planeta el tenim just sota els peus. El sòl és molt més que una capa de terra: és un sistema viu que fa possible el creixement de les plantes, filtra l’aigua, emmagatzema carboni i sosté una gran part de la biodiversitat terrestre.
Malgrat la seva importància, continua sent un ecosistema poc conegut. Descobrir què passa sota la superfície ens ajuda a entendre millor el funcionament dels ecosistemes i per què conservar un sòl sa és essencial per afrontar reptes com el canvi climàtic o la pèrdua de biodiversitat.
Un univers invisible
Un grapat de sòl pot contenir milers de milions de microorganismes. Bacteris, fongs, cucs de terra, insectes, àcars i altres invertebrats formen una comunitat extraordinàriament diversa que manté una activitat constant.
Aquests organismes descomponen les restes vegetals i animals, transformen la matèria orgànica en nutrients que les plantes poden absorbir i contribueixen a mantenir l’estructura del sòl. Sense aquesta activitat biològica, els ecosistemes terrestres simplement no funcionarien.
Més del 25 % de la biodiversitat del planeta viu al sòl. Tot i que sovint no en som conscients, és un dels hàbitats més complexos i diversos de la Terra.
Un aliat imprescindible davant del canvi climàtic
La salut del sòl influeix directament en la nostra qualitat de vida. A més de fer possible la producció dels aliments que consumim, un sòl sa filtra i emmagatzema l’aigua de pluja, contribueix a reduir el risc d’inundacions, afavoreix la biodiversitat i és un dels principals reservoris terrestres de carboni del planeta.
Per això, té un paper fonamental tant en la mitigació com en l’adaptació al canvi climàtic. Tanmateix, conservar-lo és un dels grans reptes ambientals actuals: s’estima que entre el 60 i el 70 % dels sòls europeus no es troben en bon estat de salut. La contaminació, l’erosió, la impermeabilització i la pèrdua de matèria orgànica són algunes de les principals amenaces que afecten els sòls.
Aprendre a mirar el sòl d’una altra manera
Conèixer el sòl és el primer pas per protegir-lo. Amb aquest objectiu va nèixer LOESS, un projecte europeu impulsat en el marc de la missió A Soil Deal for Europe de la Unió Europea. Té la finalitat de millorar l’alfabetització sobre el sòl (soil literacy), és a dir, el coneixement i la comprensió de la importància que té, sobretot a les escoles i les universitats, entre el professorat i la ciutadania.
Per aconseguir-ho, el projecte ha desenvolupat una àmplia col·lecció de recursos educatius gratuïts:
- Materials didàctics per a educació primària i secundària.
- Un curs en línia (MOOC) adreçat al professorat.
- Una base de dades d’activitats pràctiques, filtrables per edat i temàtica.
- Recursos per a l’educació no formal, com ara jocs, experiències interactives i aplicacions de realitat augmentada.
- Materials disponibles en quinze idiomes, pensats per afavorir un aprenentatge vivencial i connectat amb reptes com el canvi climàtic, la biodiversitat i els objectius de desenvolupament sostenible.
Un recurs que també hem d’aprendre a cuidar
Cada vegada que caminem per un parc, un hort o un espai natural, trepitgem un ecosistema que desenvolupa funcions essencials per a la vida. Malgrat la seva importància, continua sent un dels recursos naturals menys coneguts i més vulnerables.
L’educació ambiental també passa per donar a conèixer aquest món ocult. Comprendre què succeeix sota els nostres peus ens ajuda a valorar millor els serveis ecosistèmics que ens proporciona i a entendre que protegir el sòl contribueix també a protegir l’aigua, la biodiversitat, el clima i la nostra alimentació.
Vols aprofundir en aquest tema? Explora els recursos gratuïts del projecte LOESS i descobreix les activitats del programa Compartim un Futur, en què l’observació directa i l’experimentació permeten entendre com funcionen els ecosistemes que ens envolten.